4 июля 1969 года на окраине калифорнийского города Вальехо произошло жестокое нападение: неизвестный преступник открыл огонь по молодой паре. Спустя месяц в редакции ведущих газет начали поступать зашифрованные послания от человека, назвавшего себя Зодиаком. В письмах он требовал опубликовать на первых полосах текст, раскрывающий его личность, угрожая в противном случае убить ещё двенадцать человек.
К расследованию этого запутанного дела, помимо полиции нескольких штатов, присоединились опытный журналист San Francisco Chronicle Пол Эйвери и начинающий карикатурист Роберт Грейсмит, также работавший в этой газете. Однако прежде чем сыщики успели добиться значительных успехов, Зодиак совершил новое преступление.
