Париж, 1959 год. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinema уже успели снять полнометражные ленты. Клод Шаброль выпустил два фильма, а Франсуа Трюффо с его картиной «Четыреста ударов» триумфально принимают в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — или, по крайней мере, он сам — считают гением, довольствуется парой короткометражек в своем послужном списке.
Наконец Годар решает, что пришло его время. Он обращается к дружественному продюсеру Жоржу де Борегару и получает скромный бюджет на фильм по мотивам заметки из криминальной хроники. На главные роли приглашены приятель режиссера Жан-Поль Бельмондо, который сыграет мелкого жулика в бегах, и восходящая американская звезда Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, — ей досталась роль его ненадежной подружки.
